Inhibiteur de l’angiogenèse

Les cellules cancéreuses se divisent fréquemment et ont donc besoin de beaucoup d’énergie. Lorsque la tumeur a atteint une certaine taille, elle doit disposer de son propre approvisionnement en sang afin de recevoir suffisamment d’oxygène et de nutriments. Pour répondre aux besoins énergétiques élevés de la tumeur, de nouveaux vaisseaux sanguins se forment pour alimenter les cellules cancéreuses. Dans le jargon médical, la croissance des vaisseaux sanguins est appelée « angiogenèse ». Les inhibiteurs de l’angiogenèse empêchent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins.

Mais comment les inhibiteurs de l’angiogenèse agissent-ils exactement ? Une tumeur peut envoyer certains signaux pour stimuler la croissance des vaisseaux sanguins. Ces signaux sont ce que l’on appelle des facteurs de croissance, plus précisément des facteurs de croissance vasculaire (Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF) (1). La tumeur communique ainsi au corps ce dont elle a besoin et le corps réagit en formant de nouveaux vaisseaux sanguins et en alimentant ainsi la tumeur en nutriments et en oxygène. Afin d’empêcher la croissance des vaisseaux sanguins, les inhibiteurs de l’angiogenèse se lient à ce facteur de croissance et le bloquent. Ils interceptent les signaux (2). Il ne peut donc pas envoyer de signal aux vaisseaux sanguins situés à proximité pour qu’ils continuent à se développer et à l’alimenter. De plus, les vaisseaux sanguins qui alimentent déjà la tumeur régressent. Les cellules cancéreuses ne reçoivent plus suffisamment d’oxygène et de nutriments et meurent (3). Ainsi, les inhibiteurs de l’angiogenèse peuvent également contrecarrer la formation (continue) de métastases.

Vous recevrez des inhibiteurs de l’angiogenèse en perfusion dans une veine du bras ou via un port. La plupart du temps, trois semaines séparent les rendez-vous. Habituellement, un inhibiteur de l’angiogenèse est administré en même temps qu’une chimiothérapie. Il est également possible de prescrire un inhibiteur de l’angiogenèse en même temps qu’un inhibiteur de tyrosine kinase ou une immunothérapie. Dans ce contexte, les effets des différentes préparations se complètent. En règle générale, un traitement par inhibiteurs de l’angiogenèse peut être administré jusqu’à ce que le cancer progresse ou que le patient ou le médecin traitant ne souhaite plus poursuivre le traitement en raison d’effets secondaires.

Les inhibiteurs de l’angiogenèse peuvent également entraver la formation de vaisseaux sanguins en dehors de l’environnement tumoral. Cela peut entraîner des saignements ou des troubles de la cicatrisation. Ces effets secondaires ne surviennent cependant pas chez tout le monde. Les effets secondaires possibles des inhibiteurs de l’angiogenèse peuvent être les suivants :

• Fatigue persistante
• Perte d’appétit et troubles digestifs
• Formation d’un caillot sanguin (thrombose)
• Hypertension artérielle
• Hémorragies, par exemple dans le tractus gastro-intestinal
• Neuropathies dans les bras et les jambes
• Céphalées
• Modifications de l’hémogramme

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces effets secondaires, informez-en votre équipe soignante. La plupart des effets secondaires peuvent être traités efficacement par des médicaments.